Anges vient du grec « aggelos » messagers ; le préfixe Arch vient du grec « arkhé » qui pourrait se traduire par « qui commande » ou par « chef de ».
Dans le livre de Tobit (12, 15) on peut lire : « Je suis Raphaël, l’un des 7 anges qui se tiennent devant la Gloire de Dieu… ». Cette information est confirmée dans le livre de Zacharie (4, 11) et 5 fois dans l’Apocalypse de St Jean (1, 4 ; 3, 1 ; 4, 5 ; 5, 6 et 8, 2). Or, l’Eglise catholique ne reconnaît canoniquement que 3 Archanges : St Michel, St Gabriel, et St Raphaël.
Ces noms sont tous composés d’une racine indiquant la « fonction particulière de cet ange » » et du suffixe « El » qui est l’initiale hébraïque de « Dieu » (Elohîm). Ainsi Michel signifie « force de Dieu », Raphaël, « gardien de Dieu » appelé à veiller sur le peuple de Dieu, Gabriel « messager de Dieu » chargé de toutes les communications entre ciel et terre …
Les orthodoxes, certaines branches juives et une partie de l’Islam parlent de l’Archange Uriel. Il serait le gardien des Tartares (les tréfonds des enfers…)
Dans la tradition « apocryphe » (Hénoch – II° siècle avant J.-C.) on trouve le nom des 3 autres archanges : Barachiel, Jehudiel et Zeadkiel encore dénommés Raguel (lumière de Dieu), Saraqiel (éducateur du peuple de Dieu) et Rémiel ((gardien des élus). Mais on peut penser qu’il s’agisse des « anges déchus », ceux qui se sont rebellés contre Dieu et sont devenus les démons…
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