Si cheval et toute cavalerie sont associés à la force, ils sont logiquement porteurs de violence et auxiliaires de guerres. Si, dans l’Apocalypse, Le Messie doit revenir sur terre sur un cheval blanc à la tête de la blanche armée des anges, c’est pour le dernier et ultime acte de guerre mettant un terme au règne du Mal (ou du Malin diabolique) !

Par opposition symbolique, l’âne et la mule apparaîtront, dans la Bible,  comme la monture des chefs pacifiques.

Ainsi lorsque Jacob bénit ses fils (Gn 49, 11), Juda dispose d’un âne et d’une ânesse qui s’en vont pâturer dans les vignes.

Débora évoque les notables d’Israël : « Vous qui montez des ânesses blanches, assis sur des tapis, chantez… » (Jg 5, 10-11).

Le juge Yaïr, se déplaçait avec ses 30 fils, sur des ânons (Jg 10, 4)… Quant à Abdon, il utilisait 70 bourricots pour se déplacer avec sa suite (Jg 13, 13) !

Sadoq, grand prêtre, et Nathan le prophète, mirent Salomon sur la mule de David pour le conduire à Gihôn pour recevoir l’onction royale ( 1R 1, 38-39). A noter que la mule est, par sa taille, plus noble que l’âne ! (C'est sans doute la raison pour laquelle, symboliquement les Papes se déplaçaient aussi sur une mule blanche...)

Zacharie, le prophète, souligne bien la différence symbolique que traduisent cheval et âne (Za 9, 9-10) : «Exulte avec force, fille de Sion, crie de joie, fille de Jérusalem ! Voici que ton roi vient à toi, monté sur un âne, un ânon, le fils d’une ânesse. Il retranchera la charrerie et les chevaux de Jérusalem, l’arc de guerre sera retranché. Il annoncera la paix aux Nations ! »

L’Evangéliste Matthieu reprendra le texte de Zacharie pour présenter l’entrée de Jésus à Jérusalem (que la liturgie fête le dimanche des Rameaux), avant la Passion. (Mt 21, 1-11).

J’emprunte, en les résumant, les propos du livre «Les symboles bibliques» de Maurice Cocagnac, auteur déjà plusieurs fois cité (pages 186-187).

Les prophètes vont jouer avec le thème du cheval fantastique, qu’ils mettent en contact avec les éléments fondamentaux comme le feu, l’eau ou le vent. Le cheval devient alors le symbole de la manifestation de la puissance de Dieu.

C’est un cheval de feu sui emporte Elie dans le ciel et le sépare de son disciple Elisée (2 Roi 2, 11-12).

Pour Joël, l’intervention foudroyante de Dieu est présentée comme une attaque de chevaux, image mise en liaison avec le feu dévorant de la colère divine. (Jl 2, 1 et 3, 5).

Le prophète Zacharie fait apparaître chevaux et cavaliers qui sont les anges messagers de Dieu, chargés d’inspecter le monde et même de sonder sa profondeur (Za 1, 8-10).

Plus tard, ces chevaux apparaissent attelés et de couleurs différentes : roux, noir, blanc, pie, couleurs qui correspondent aux quatre régions cardinales de la terre (points cardinaux) et qui sont assimilées aux quatre vents du ciel. Aux chevaux noirs, il est dit : « Allez parcourir la terre. Et ils parcoururent la terre. L’Ange m’appela et dit : « Vois ceux qui s’avancent vers le pays du Nord, ils vont faire reposer mon Esprit dans le pays du Nord. » (Za 6, 7-8).

L’Esprit qui repose sur le Nord, c’est la puissance divine qui va libérer les exilés de Babylone.  Cet Esprit demeure, c’est-à-dire qu’il va habiter l’âme du peuple racheté et lui permettre de matérialiser le grand signe du salut divin : la reconstruction du temple de Jérusalem.

Ma conclusion personnelle sur ce point symbolique est claire. Le peuple juif n’a pas changé d’un iota. Jérusalem, par volonté divine ne peut être que terre juive. C’est l’interprétation littérale au premier degré.

Pour les chrétiens, l’interprétation au second degré est la suivante : le temple de Dieu n’est plus un bâtiment lié à une terre, c’est un peuple, celui des baptisés disséminés sur l’ensemble du monde, le vrai peuple des « rachetés » par la mort et la résurrection du Nazaréen Jésus-Christ. Le temple à construire, c’est un monde fraternel, un monde de justice sociale, un monde où l’on se respecte, où l’on s’entraide, où l’on soit heureux de vivre dans la diversité !