Sous le règne du roi Ozias, vers 770 avant JC, naquit, sinon de la famille royale, du moins de la haute aristocratie, le jeune Isaïe, fils d'Amos (1). Dieu lui apparut en une vision de feu et l'appela en 740, année de la mort d'Ozias. Dieu est fâché : « Quand vous étendez vos mains, je me voile la face, elles sont rouges de sang ! » Recherchez la justice, punissez l'oppresseur ! Faites droit à l'orphelin, défendez la veuve, alors vous redeviendrez blancs comme neige ! » (Is 1, 2-18).

Après Ozias, c'est son fils Yotam qui régnera durant quatre ans. Puis c'est Achaz qui sera installé sur le trône en 736. Monarque peu porté sur les questions religieuses, il se trouva assiégé dans Jérusalem par les armées de Damas puis par celles de Samarie. Dans ce contexte d'insécurité, Isaïe reçut de Dieu la promesse, pour Israël le peuple choisi, d'un "héritier royal". Les contemporains ont lu cette annonce au premier degré, donc pour leur propre temps : ils y ont vu la simple confirmation que le fils d'Achaz succéderait à son père. Mais ce sera au second degré qu'on relira plus tard cette prophétie pour l'appliquer à la naissance de Jésus, fils de Marie et descendant du Roi David (Mat 1, 23 et 4, 15-16).

Achaz ne s'inspira guère des prophéties d'Isaïe. Il s'allia aux Assyriens, pilla les trésors du Temple de Jérusalem pour faire des cadeaux à l'empereur d'Assyrie, Tégghat Phalasar 3, dont il se reconnut le vassal ! Cette vassalité politique entraînait donc une évidente dépendance religieuse.

Il faudra attendre l'avènement du roi Ézéchias, jeune souverain de 25 ans, pour imposer un changement de politique, mettre fin à la dépendance assyrienne, se remettre à l'écoute d'Isaïe et revenir officiellement au culte du Dieu Unique d'Abraham. ( 2 Rois 18, 2-8 ).

Le livre d'Isaïe, sans hésiter, l'un des plus beaux de l'Ancien Testament, est dû, en fait, à trois auteurs différents : (2)

Les chapitres 1 à 39 inclus sont nommés "Premier Isaïe" ; ils sont l’œuvre du prophète fils d'Amos.

Les chapitres 40 à 55 inclus sont d'un successeur anonyme qui a poursuivi le livre entre les années 550 et 539 avant JC.

Les chapitres 56 à 66 sont d'un second successeur qui en a achevé la rédaction vers 520 avant J.C.

C'est un ensemble néanmoins très cohérent, qui témoigne d'un même esprit messianique et d'une même vision eschatologique.

Jean Bisson – 13 09 2011

1- Isaïe est appelé Esaïe dans la Torah, de même que dans les anciennes traductions protestantes.

2- Dans les manuscrits découverts en 1947 à Qumran, le seul livre complet est précisément celui d'Isaïe dans une version authentifiée comme datant du second siècle avant Jésus-Christ.

Elisée, le successeur qu’Élie s'était choisi en respectant les indications divines, étaient deux personnages qui ne se ressemblaient vraiment pas. Autant Élie était mystique et solitaire, se plaisant au désert, fuyant le monde et ses vanités, autant le jeune Élisée, issu d'une famille de riches propriétaires terriens, était très lié au monde. Il faisait partie d'une communauté religieuse (les Fils des Prophètes) et il s'intéressait à la gestion politique de son pays. Mais il n'est pas dans la liste officielle des Prophètes !

Alors qu’Élie, pour quitter ce monde, aurait aimé être seul, Élisée ne le lâcha jamais. C'est ensemble qu'ils traversèrent les eaux du Jourdain, Élisée ayant étendu son vêtement et les eaux du Jourdain s'étant alors écartées pour les laisser traverser à pied sec... ( 2 Rois, 2, 8-14) Un passage symbolique qui n'est pas sans rappeler la traversée de la Mer Rouge par Moïse et le peuple élu de Dieu.

Élisée, après l'envolée d’Élie, va faire de très nombreux miracles. Il purifie les eaux polluées de Jéricho en y jetant du sel ; il permet aux armées d'Israël de s'abreuver ; il aide une veuve dont le créancier menaçait de vendre le fils comme esclave ; à un couple stérile, il promet un fils ; il multiplie des pains ; il fait flotter une lourde hache sur les eaux du Jourdain ; il guérira le lépreux Naamân en l'envoyant se laver dans les eaux du Jourdain...(lire dans 1 Rois les chapitres 3 et 4)

Élisée rencontrait les rois, il les conseillait. Il annonça l'arrivée de dynasties nouvelles et même prit part à certaines révolutions... Élisée serait-il discrètement, aujourd'hui, le saint patron et inspirateur des révolutions arabes?! Ce qui est certain, c'est qu'il s'intéressait de près aux misères de ses contemporains.

Quand il mourut, Élisée fut regretté et pleuré, notamment par le roi Joas.  Un mort qu'on avait déposé sur son tombeau, ressuscita... (2 Rois, 13); ce fut le point de départ d'une renommée exceptionnelle.

A Samarie, ville renommée Sébaste sous le règne d'Hérode, des voyageurs témoignent qu'au 5° siècle après Jésus-Christ, on y priait encore sur le tombeau d’Élisée ainsi que sur celui de Jean-Baptiste (1). En 718, les restes d’Élisée furent transférés dans l'église San Lorenzo de Ravennes (Italie). Un tremblement de terre en 1603 détruisit cet édifice et les reliques du vénérable prophète disparurent dans le cataclysme.

Jean Bisson – 30 08 2011

1- La ville de Samarie, située près de Sichem, sur un plateau rocheux, fief de la tribu de Manassé, devint ensuite la capitale du royaume du royaume du Nord pendant un siècle et demi. Place forte renommée, la ville, largement aussi vaste que Jérusalem à cette époque, soutient avec succès de nombreux sièges (cf. 2 Rois, 6 et 17). C'est dans cette ville qu’Élisée fut enseveli. Plus tard, Hérode le Grand y fit édifier de nombreuses constructions et il rebaptisa Samarie du nom de l'Empereur Auguste, en grec "Sébaste".

C'est donc aussi dans cette ville, qu'aurait été enterré le corps décapité de Jean-Baptiste. Je rappelle que la tête de ce Saint et "cousin germain" de Jésus, est aujourd'hui encore, dans un reliquaire devant lequel j'ai connu le privilège de me recueillir, lors d'une visite de la grande mosquée de Damas, capitale actuelle de la Syrie. C'est, selon le Coran, dans cette mosquée que Jésus viendra, à la fin des temps,  pour présider le "Jugement dernier" de toute l'humanité.

Il faut remonter un bon siècle, à la fin du temps des Juges, lorsque l'Arche de l'Alliance était encore à Silo.  Le  grand  prêtre  qui  était  alors  Eli,  vit  un  jour « Anne la stérile » (1),  épouse  d'Elqana,  un Ephraïmite  de  Rama (2),  en transe.  Il  la  crut  ivre  ou  devenue  folle.  Mais  elle  lui  avoua  qu'elle s'adressait  vivement  à Dieu pour lui demander la grâce d'avoir un fils.  Eli, ému,  pria Dieu  pour qu'il exauce  sa  demande.  Anne  devint  mère  de  Samuel ( littéralement  enfant  obtenu  de  Dieu ).  Elle consacra donc à Dieu ce fils qu'il lui avait accordé et l'on trouve ainsi dans le premier livre de Samuel (1 Sa 2, 1-10) son merveilleux cantique d'action de grâce (3).

Le jeune Samuel fut ainsi élevé dans le service du Temple de l'Arche, grandissant en sagesse et en beauté. Une nuit, il entendit une voix l'appeler, par trois fois il se leva ; il comprit enfin que c'était Dieu qui l'invitait (1 Sa 3, 7). Samuel grandit et le Seigneur qui inspirait Samuel réalisait tout ce que le prophète annonçait. Pour affranchir les tribus juives de la tutelle des Philistins, il fallait définitivement renoncer aux idoles (4).

C'est Samuel qui, sous la pression du peuple israélite, et malgré les réticences divines, fit accéder le peuple d'Israël à la royauté en laissant couronner le jeune Saül qui s'occupait des ânesses de son père dans la région de Rama.

C'est encore à Samuel, devenu vieux, qu'incombera la charge douloureuse d'informer le roi Saül que Dieu lui retire la couronne royale et qu'il aura à oindre David comme successeur ( 1 Samuel 15 et 16).

Samuel, sans doute le plus saint des prophètes, celui à qui Dieu n'avait jamais rien eu à reprocher, mourut à Ramatha où il fut enseveli. (5)

Jean Bisson - 16 08 2011

1- Rares sont les femmes qui sont ainsi nommées par leur nom dans la Bible !

2- Les Ephraïmites sont les descendants d'Ephraïm, descendants de Cham et de Joseph... Cette tribu aurait nomadisé dans la région de Rama, une ville qui pourrait être l'actuelle Médine, ville sainte de l'Islam en Arabie Saoudite, pays de la Reine de Saba.

3- Ce cantique a inspiré la Vierge Marie qui en reprend l'essence dans le « Magnificat ».

4- Certains Israëlites adoraient les Bâals et les Astartées comme le faisaient les Philistins.

5- Ramatha, serait identifiée comme une cité située à quelque 8 kilomètres au nord de Jérusalem. C'est là qu'en 405 de l'ère chrétienne, on découvrit ses ossements qui furent transportés à Constantinople où étaient rassemblées toutes les saintes reliques...

Saint Samuel est fêté dans le martyrologe catholique le 20 août.

Le règne de Salomon a été, sans aucun doute, le plus prestigieux. Deux éléments ont été essentiels : d’abord un règne sans guerre. Probablement à cause d’une administration juste et d’une parfaite équité dans les transactions commerciales. Second élément: la construction et l’achèvement du Premier Temple de Jérusalem. Ces 7 ans de travaux assurèrent une cohésion solide entre les 12 tribus d’Israël et impulsèrent le respect incontesté du souverain.

La sagesse de Salomon inspirera plusieurs livres de l’Ancien Testament : le Livre des Proverbes, une partie du Cantique des Cantiques, le Livre de l’Ecclésiaste (ou Qohéleth) et, bien sûr, le Livre de la Sagesse ! C’est encore Salomon qui reçu la visite, on pourrait même dire la « consultation » de la très fameuse et très fortunée Reine de Saba... (Reine de l'actuelle Arabie Saoudite...)

Mais le clou restera son fameux jugement dans «la querelle des deux prostitués», une scène biblique présentant deux femmes, l’une dont l’enfant était mort et qui prétendait que le vivant était le sien, l'autre par amour de son fils, préférant le perdre que de le voir partager par l'épée !

Mais, en marge des beaux côtés de ce règne, il y eut d’autres aspects moins rutilants ! Comme il était d’usage en ces temps, les souverains possédaient des harems... Salomon aimait beaucoup les femmes, et il en eut, nous dit la Bible, plus d’un millier ; il épousa même une fille de Pharaon et il donna un fils à la Reine de Saba (1) !

Les femmes lui tournant la tête, Salomon, dans sa vieillesse, en vint, pour faire plaisir à ses maîtresses, à faire élever des temples et des autels aux « faux dieux »... (1 Rois 11)

Quand mourut Salomon, vers 933 avant Jésus-Christ, le peuple juif reprochait tout de même au roi des impôts trop lourds. Dieu oublia sans doute les excès dus à la vieillesse... Une vieillesse que Salomon n’avait pas sollicitée !

Jean Bisson - 02 08 2011

1- Une légende prétend que de cette union avec la Reine de Saba naquit Ménélik, ancêtre de la dynastie éthiopienne des Salomonides. 

Le roi David, resté célèbre par ses Psaumes , surtout à cause de leur musique, fut un grand amateur de femmes ! Amateur et pêcheur, car il ne résista pas aux charmes de Béthsabée, épouse du roi Hittite, et il l'engrossa tandis que l'époux guerroyait. Pour éviter un conflit diplomatique et peut-être sans engager une guerre, David choisit de faire assassiner le royal trompé ! Quand le deuil d'usage de Bethsabée fut terminé, il la prit à sa cour (cf. in 2 Samuel, 11).

Le prophète Nathan annonça la mort de cet enfant. Malgré la repentance de David, l'enfant mourut (cf. 2 Samuel 12).

David avait de nombreux autres fils. Il chérissait particulièrement le jeune et très beau Absalom (1). Mais celui-ci vint à trahir son père et, suivi par beaucoup de tribus, à fomenter un coup d'état. David dût fuir au désert... Mais dans un combat, Absalom fut tué. Malgré sa trahison, David pleura amèrement ce fils. Il restait, parmi ses autres fils, deux prétendants possibles à sa succession : Adonias et Salomon.

La vieillesse de David fut cependant paisible. Malgré les massacres, les vengeances, les adultères et les meurtres, malgré les ruses et les mensonges, David n'en reste pas moins l'une des figures la plus zélée à rendre gloire au Dieu d'Abraham. On lui doit le plan et la contruction du Temple de Jérusalem ; on lui doit, en reconnaissant son talent de liturge, l'organisation du culte et des chants psalmiques; on peut voir en lui une annonce du Christ : ce que David a réussi au niveau de la royauté humaine, préfigure ce que réalisera Jésus au niveau de la royauté divine. Et ces deux destins étaient issus de Bethléem, et de la même famille !

« Il mourut dans une heureuse vieillesse, rassasié de jours, de richesses et de gloire. Et Salomon, son fils régna à sa place. » lit-on dans la Première Chronique, 29, 27-28).

David est la personne la plus citée dans les Ecritures : on y compte 1150 fois son nom ! Les Juifs commémorent David le lendemain de la Pentecôte. Le calendrier grégorien le fête le 29 décembre, comme le Saint Patron des musiciens et des poétes.

Et, curiosité autant que preuve de sa popularité, il est présent dans les jeux de cartes comme Roi de pique !

1- Ab-shalom en hébreu signifie littéralement « fils de la paix ».

Jean Bisson – 19 07 2011