SYMBOLISME : du symbole et du signe (4)

Le signe est une réalité matérielle (objet, action, personne, etc.), il renvoie à quelque chose de concret.. Un ciel nuageux est "signe" de pluie !
Le symbole, à partir d'un élément matériel ( objet, action, personne, etc.) renvoie à quelque chose d'abstrait. La colombe est "symbole" de paix…

L'Eglise, inspirée peut-être par l'Esprit-Saint, utilise dans ses rites des symboles. Ils sont une force de vie pour ceux qui les comprennent, qui les reconnaissent et les utilisent: des grâces accordées par le ciel peuvent y répondre. Le symbole prend alors valeur de signe.

Deux exemples : L'eau du Baptême, est-elle symbole ou signe?
L'eau baptismale est symbole pour celui qui n'y voit que l'accomplissement d'un rite  particulier propre aux chrétiens, réalité abstraite. Elle devient signe pour le croyant qui plonge dans la vie du Christ ressuscité, réalité concrétisée par le symbole de l'eau.
L'Eucharistie, est-elle symbole ou signe? Elle est symbole pour qui n'y voit qu'un simple "mémorial", rappel d'un événement historique lointain, réalité abstraite. Elle devient signe pour le croyant qui, à travers sa foi, découvre la présence réelle du Ressuscité, réalité concrétisée matériellement par le pain et vin.

Ainsi, dans l'Eglise, les symboles existent; mais la Foi, la Prière, la Contemplation, sont capables de faire dépasser le symbole qui devient alors pour le croyant le signe d'une réalité spirituelle. (fin) 
Jean Bisson 15 07 2008