ARISTOTE ET LES MUSULMANS

A l’heure où l’on parle d’une Alliance méditerranéenne rassemblant culture occidentale (de prédominance greco-chrétienne) et culture orientale (à dominante arabo-islamique), voici qu’un livre, publié par Sylvain Gougenheim, professeur d’histoire médiévale à l’Ecole Normale Supérieure Lettres et Sciences Humaines  de Lyon, engendre une forte polémique.
J’avais appris - et j’avais transmis ! - que l’héritage grec, perdu chez nous, avait été récupéré en Occident, via la culture arabe, entre l’époque des Croisades et la Renaissance.
Voilà que ce nouveau livre bouleverse cette idée, prouvant que l’Europe avait su conserver les clés du savoir et de la sagesse grecque… En effet, un certain « Jacques de Venise » séjournant à l’Abbaye du Mt St Michel,  y avait laissé en 1120 une traduction quasi complète d’Aristote. Il précise, par ailleurs, qu’en Orient, ce sont bien souvent des lettrés chrétiens qui auraient traduit Aristote du grec en araméen et de l’araméen en arabe. Cette dernière affirmation, même si elle devrait pouvoir être vérifiée, fait réagir !  Elle est sans doute  exacte.
Les deux voies sont justes. Ne serait-ce pas la question qui a été mal posée ? L’Occident n’a peut-être jamais perdu son héritage ni ses clés d’accès. Mais seuls quelques rares spécialistes en avaient connaissance: culture très élitiste. En Orient, par contre, la philosophie grecque avait été «popularisée», oserais-je dire «démocratisée», et s’était alliée en une nouvelle et fructueuse synthèse à la culture arabo-islamique.  La redécouverte populaire par l’Europe de ses racines hellènes a bien été le fruit de nos contacts avec le monde arabo-musulman, dans sa dimension culturelle alors très ouverte sur un monde à conquérir !
La culture n'est pas faite pour se replier sur elle-même, mais elle a vocation au contraire à s'offrir  au plus grand nombre. C'est ce qu'avaient compris avant nous les intellectuels arabo-musulmans. C'est peut-être aussi ce qui manque aujourd'hui à certains politiques qui tentent d'isoler leur pays, leur culture, par un fallacieux protectionnisme !

Jean Bisson 30 juin 2008