Personnages, groupes sociaux, tribus du peuple d'Israël, tous descendants d'Abraham et de Sarah par leur fils Isaac, ont en commun d'avoir jalonné plus de 40 siècles jusqu'à Jésus-Christ, 60 jusqu'à nous !

Durant ces temps, leur histoire est celle des constantes coexistences entre l'humanité terrestre, toujours prête à oublier ou à transgresser l'alliance abrahamique, scellée pourtant dans la pierre reçue par Moïse au sommet du Sinaï...

Le peuple juif antique n'est-il pas - pour l'humanité - le symbole des peuples en quête de l'Absolu divin ? Jésus-Christ, le Nazaréen, fut une réponse éblouissante à ce besoin. Mais l'unité de la Chrétienté se brisa et s'opposèrent alors Orthodoxes et Romains. Une autre proposition se fit jour au VII° siècle avec un homme d'exception : Mohammed. Au contact de Juifs et de Chrétiens, il aurait reçu de Dieu, par l'intermédiaire de l'Ange Gabriel, la révélation du Koran, voie de soumission à l'attente du Dieu d'Abraham. Plus tard, il y eut une nouvelle déchirure dans l’Église avec la sécession protestante. Mais chacun de ces nouveaux groupes pense être le plus fidèle au Dieu Unique !

Malgré le poids de l'histoire, en dépit de l'évolution des cultures et de l'avènement des temps modernes, aujourd'hui encore des hommes - certes de moins en moins nombreux - demeurent en quête de ce même absolu de Dieu. Les interrogations métaphysiques demeurent. Et certainement demeureront longtemps. Les figures de l'Ancien Testament demeurent les pionniers incontournables du monothéisme et les inspirateurs des générations d'artistes ! (1)

L'été prochain, une exposition (entrée gratuite) présentera l'ensemble de ces personnages de l'Ancien Testament. De nombreuses photos illustreront chaque texte. Cette manifestation culturelle accueille, gratuitement,dans le cadre de l'exquise Chapelle d'ECOLE (25480), chaque dimanche après-midi de Juillet et jusqu'au 15 août inclus.

Une suite verra peut-être le jour sur ce blog avec les figures du Nouveau Testament… Si Dieu le veut !

Jean Bisson – 07 02 2012

1- J'ajouterai à cette conclusion, sur la plaquette de l'exposition, les remarques sur les trois niveaux de la filiation, brève publiée le dimanche 22 janvier dernier.

Les Zélotes : ce terme désignent un courant judaïque qui s'enracine dans la haute tradition : Phineas, dont le nom est cité dans "Les Nombres", fils d'Aaron, a tué un Prince de sa tribu pour le punir d'une luxure notoire. Selon ce fils de prêtre, la conduite du prince offensait Dieu. Dès lors, le fils d'Aaron passa au yeux de certains comme un héros, bien que son comportement contredise le commandement donné par Dieu à Moïse "tu ne tueras point". Ce groupe d’extrémistes, marque le début d'un principe qui légitime la référence religieuse comme moteur du jugement humain jusqu'à aller au-delà de l’interdiction divine. Les Zélotes (dont la même racine nous a donné "zèle") constituent donc le prototype des activistes qui règlent les problèmes par la force et le meurtre. (1)

 Les Esséniens ne sont pas nommés dans l'Ancien Testament. Pourtant, c'est un groupe de religieux juifs qui existaient, durant le premier siècle avant J.C. On en a aujourd'hui des preuves historiques. De petites communautés esséniennes ont existé, du pays de Judas jusqu'aux confins de Syrie. Des textes de Philon d'Alexandrie, savant juif hellénisé du 1er siècle av. J.-C., de l'historien romain Pline l'Ancien et de l'historien juif Flavius Josèphe signalent ces communautés marginales et fermées. On n'y entrait qu'après une "initiation" qui durait 3 ans et en acceptant des normes comme celle de la communauté des biens. Leur vie communautaire, spartiate, vertueuse, tournée vers la prière, et coupée du monde en fait les précurseurs du monachisme. Certains suggèrent que ce courant aurait pu influencer Zacharie et Élisabeth, les parents de St Jean-Baptiste, voire Marie et son fils Jésus. (2)

Jean Bisson – 24 01 2012

1- Selon Flavines Josèphe ( dans "Antiquités Judaïques" XVIII, 2), les zélotes sont des fanatiques qui sont à l'origine de la première guerre judéo-romaine. Les Romains nommaient ces adversaires les "sicaires" en raison de leur poignard nommé "lascica".

Certains commentateurs pensent que le surnom d' Iscariote donné à Judas dans les Évangiles, viendrait de ce poignard qu'il portait, lui ou l'un de ses ascendants...

Selon le Dictionnaire historique de la langue française d'Alain Rey, le terme zélote, au féminin, désigne une personne animée d'un zèle religieux fanatique,et plus généralement quelqu'un qui pousse le zèle jusqu'à l'aveuglement criminel.

2- Ce qui est certain c'est que ces communautés esséniennes existaient bel et bien à l'époque dee parents de Jésus. Les découvertes archéologiques faites à Qumran dans les années 1950 témoignent de la réalité de l'existence du courant essénien. 

Les scribes, ce sont, à l'image de chez les Égyptiens, ceux qui savent écrire et en font profession. Ils sont rares, donc recherchés et, généralement bien rémunérés. Ils occupent une place sociale enviée et ils profitent largement de leur situation. Comme les Pharisiens dont j'ai déjà parlé la semaine dernière, les Scribes sont des laïcs. Ce qui rapprochent Scribes et Pharisiens, c'est qu'ils rassemblent contre eux tous les autres Juifs !

Matthieu rapporte dans une longue page les griefs que leurs contemporains et Jésus reprochaient aux Scribes et aux Pharisiens. Sa grande véhémence rend cette page particulièrement savoureuse. Jésus est sans conteste, l'initiateur et le Maître de tous les indignés de notre époque, et Matthieu en est le Scribe béni !

Jean Bisson – 03 01 2012

En Matthieu 23, 2 -39

Alors Jésus, parlant à la foule et à ses disciples, dit: Les scribes et les pharisiens sont assis dans la chaire de Moïse. Faites donc et observez tout ce qu'ils vous disent; mais n'agissez pas selon leurs œuvres. Car ils disent, et ne font pas.

Ils lient des fardeaux pesants, et les mettent sur les épaules des hommes, mais ils ne veulent pas les remuer du doigt. Ils font toutes leurs actions pour être vus des hommes. Ainsi, ils portent de larges phylactères, et ils ont de longues franges à leurs vêtements; ils aiment la première place dans les festins, et les premiers sièges dans les synagogues; ils aiment à être salués dans les places publiques, et à être appelés par les hommes Rabbi, Rabbi.

Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi; car un seul est votre Maître, et vous êtes tous frères. Et n'appelez personne sur la terre votre père; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appeler directeurs; car un seul est votre Directeur, le Christ.

Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. Quiconque s'élèvera sera abaissé, et quiconque s'abaissera sera élevé.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n'y entrez pas vous-mêmes, et vous n'y laissez pas entrer ceux qui veulent entrer.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous dévorez les maisons des veuves, et que vous faites pour l'apparence de longues prières; à cause de cela, vous serez jugés plus sévèrement.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous courez la mer et la terre pour faire un prosélyte; et, quand il l'est devenu, vous en faites un fils de la géhenne deux fois plus que vous.

Malheur à vous, conducteurs aveugles! qui dites: Si quelqu'un jure par le temple, ce n'est rien; mais, si quelqu'un jure par l'or du temple, il est engagé. Insensés et aveugles! lequel est le plus grand, l'or, ou le temple qui sanctifie l'or?

Si quelqu'un, dites-vous encore, jure par l'autel, ce n'est rien; mais, si quelqu'un jure par l'offrande qui est sur l'autel, il est engagé. Aveugles! lequel est le plus grand, l'offrande, ou l'autel qui sanctifie l'offrande?

Celui qui jure par l'autel jure par l'autel et par tout ce qui est dessus; celui qui jure par le temple jure par le temple et par celui qui l'habite; et celui qui jure par le ciel jure par le trône de Dieu et par celui qui y est assis.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que vous laissez ce qui est plus important dans la loi, la justice, la miséricorde et la fidélité: c'est là ce qu'il fallait pratiquer, sans négliger les autres choses. Conducteurs aveugles qui arrêtez au filtre le moucheron, et qui avalez le chameau !

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous nettoyez le dehors de la coupe et du plat, et qu'au dedans ils sont pleins de rapine et d'intempérance. Pharisien aveugle! nettoie premièrement l'intérieur de la coupe et du plat, afin que l'extérieur aussi devienne net.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors, et qui, au dedans, sont pleins d'ossements de morts et de toute espèce d'impuretés.

Vous de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous êtes pleins d'hypocrisie et d'iniquité.

Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites! parce que vous bâtissez les tombeaux des prophètes et ornez les sépulcres des justes, et que vous dites: Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous ne nous serions pas joints à eux pour répandre le sang des prophètes.

Vous témoignez ainsi contre vous-mêmes que vous êtes les fils de ceux qui ont tué les prophètes. Comblez donc la mesure de vos pères. Serpents, race de vipères! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne?

C'est pourquoi, voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les uns, vous battrez de verges les autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville, afin que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l'autel. Je vous le dis en vérité, tout cela retombera sur cette génération.

Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu!

Voici, votre maison vous sera laissée déserte; car, je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez: Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur!

Le monde juif antique était fortement structuré. Chaque famille appartenait à un groupe défini. C'est donc par un survol de ces "castes"  que je vais poursuivre ma galerie de portraits, car chaque ensemble est très représentatif ! Aujourd'hui, occupons-nous des Sadducéens et des Lévites.

Parmi les Hébreux, peu nombreux mais riches, les Sadducéens (1) ont l'influence des notables. Cette puissance bourgeoise lui vient d'être constituée par les familles des prêtres du Temple de Jérusalem. Ces Sadducéens profitent d'une part de la dîme, cet impôt religieux prélevé obligatoirement sur tout citoyen juif . Leurs revenus s'arrondissent aussi par les échanges commerciaux et par la vente des bêtes destinées aux sacrifices rituels, activités lucratives qu'ils autorisaient volontiers dans l'enceinte même du Temple.

Ils respectent à la lettre les commandements de loi de Moïse et veillent étroitement à la sauvegarde de toutes les traditions religieuses. Ils combattent donc toute idée nouvelle, et notamment refusent d'envisager une possible résurrection des morts. C'est leur Conseil, appelé le Sanhédrin et présidé par le «Grand Prêtre», qui représente l'autorité divine, même au temps de la royauté.

A l'époque de l'occupation romaine, les Sadducéens collaborent volontiers d'une part avec le roi Hérode et avec le représentant de l'autorité impériale, représentée, à l'époque de Jésus, par Ponce Pilate. Et cette proximité d'intérêts déplait au petit peuple juif !

Leur conservatisme les conduit à s'opposer à Jésus et à ses disciples qu'ils vont considérer comme des perturbateurs. Ils seront de ceux pour qui la condamnation de Jésus s'impose pour le bien du Temple et donc du culte officiel au Dieu d’Abraham et de Moïse. Le groupe des sadducéens disparaîtra avec la seconde destruction du Temple dans les années 70 après J.C.

Les Lévites, issus par naissance de la tribu de Lévi (2), avaient vocation d'être des « serviteurs du Temple », des serviteurs de Dieu. Leur fonction est donc d'assister les Prêtres. Le « Lévitique » expose les fonctions auxquelles ils sont appelés : gardiens des portes du Temple, garants de son entretien et de fonctionnement, soucieux de la police du sanctuaire, chargés aussi des chœurs et des musiciens intervenant dans les prières telles que les Psaumes. Sans être dans le besoin, c'est une classe relativement modeste, mais fidèle aux lois de l’Éternel. 

Ces deux catégories sont la mémoire du peuple de l'Alliance, les garants d'une certaine stabilité. Ils sont les "conservateurs religieux" du dialogue difficile entre le Créateur et les créatures qui ont revendiqué  liberté et indépendance ! 

Jean Bisson – 27 12 2011

1- Leur nom est dérivé de «Sadoq». Sadoq, cité dans Samuel (2 S 8, 17) est le fils du prêtre Abimalek, et prêtre lui-même. Ils constituent donc l'origine de la tradition des prêtres du Temple. C'est ce que légitime d'ailleurs Ézéchiel ( in Ez 40, 46).

2- Lévi était l'un des 12 fils de Jacob et de Léa. Moîse appartenait au groupe des Lévites. Généralement, les 12 Tribus d'Israêl sont représentées sur le pectoral du Grand Prêtre par 12 pierres précieuses et la Tribu de Lévi est symbolisée par une émeraude verte située en troisième position (Lévi étant le 3ième fils de Jacob. Le symbolisme est toujours présent pour attester de la vraie tradition.

Ce personnage, quoique peu connu, même des Catholiques pratiquants, est pourtant l'un des piliers de la foi. En effet, Melkisédeq est cité dans la prière eucharistique N°1, juste après la consécration et le chant de l'anamnèse ; souvenez-vous de ce que dit le célébrant (1).

Nous y décryptons ainsi que les modèles du prêtre sont Abel (2), Abraham et son frère Aaron, et Melkisédeq, car tous ont offert des sacrifices au Dieu-Créateur. N'oublions jamais que l'autel de nos églises reste symboliquement la table sacrificielle où l'on immole la victime parfaite qu'est Jésus.

Or, dans l'Ancien Testament, la fonction de prêtre-sacrificateur est bien une fonction supérieure à toute autre. En effet la Bible affirme qu'Abraham versait la dime à Melkisédeq (3), ce qui est donc bien la reconnaissance d'une hiérarchie ! Cette confirmation est soulignée dans le Psaume 110, 2-3 : « Ton peuple est volontaire, le jour où paraît ta force ; avec une sainte splendeur, du lieu où naît l'aurore, te vient une rosée de jouvence. Le Seigneur l'a juré, il ne s'en repentira pas : Tu es prêtre pour toujours, à la manière de Melkite. »

Tout baptisé dans le Christ-Jésus est la fois prêtre et roi... Comment l'oublier !

Jean Bisson – 13 12 2012

1- Extrait de la Prière Eucharistique N°1: « C'est pourquoi, nous aussi tes serviteurs, et ton peuple saint, avec nous, faisons mémoire de la Passion bienheureuse de ton Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur, de sa résurrection du séjour des morts et de sa glorieuse ascension dans le ciel, nous te présentons, Dieu de gloire, cette offrande prélevée sur les biens que tu nous donnes, le sacrifice pur et saint, le sacrifice parfait, pain de la vie éternelle et coupe du salut ! Et comme il t'a plu d'accueillir les présents d'Abel le Juste, le sacrifice de notre Père Abraham et celui que t'offrit Melkisédeq ton grand prêtre, en signe de sacrifice parfait, regarde cette offrande avec amour et, dans ta bienveillance, accepte-là. (…) »

2- Le sacrifice d'Abel l'éleveur plut au Seigneur... D'où le dépit de Caïn.

3- En Genèse 14, 18-19, voici ce qu'on lit : « C'est Melkisédeq, roi de Salem, qui fournit du pain et du vin Il était prêtre de Dieu, le Très-Haut, et il bénit Abram en disant : « Béni soit Abram, par le Dieu-Très-Haut qui a crée ciel et terre ! ».